Na projekt każdego wnętrza, także publicznego przypada określenie stref funkcjonalnych. Od tego zaczyna się projektowanie. Strefy funkcjonalne w projekcie siłowni to: strefa wejściowa/recepcja, szatnie, łazienki, sauny, sale fitness, główna sala siłowni, w której znajduje się większość sprzętów do ćwiczeń. Strefami funkcjonalnymi kawiarni są: bar, sala ze stolikami dla klientów, łazienki. W przypadku restauracji dojdą do tego kuchnie. W każdym z tych miejsc projektant przewidzieć powinien także zaplecze dla pracowników, czyli tak zwaną strefę socjalną, w której pracownicy mogą się przebrać lub do której mogą pójść na przerwę i zjeść np. spokojnie posiłek.
Projektowanie wnętrz publicznych zawsze jest kwestią nową, ponieważ wygląd wnętrza będzie zależny w dużej mierze od tego jacy ludzie będą do niego przychodzić. Wnętrze publiczne jest bowiem projektowane bardziej pod klientów klienta (inwestora). W tej sytuacji projektant nie wypyta o wszystkie potrzeby właściciela lokalu, ale może te potrzeby określić na podstawie potrzeb jakie przewiduje sam zleceniodawca ze swego doświadczenia i jego wymagań co do swojej inwestycji oraz na podstawie własnej perspektywy. Wystarczy wczuć się w rolę klienta takiego miejsca. Większość z nas korzysta z usług kawiarni, siłowni, basenów czy saun. Poza tym nawet jeśli projektant nie odwiedzał akurat dotychczas miejsc takich jak to, które przyszło mu zaprojektować, w większości przypadków może takie miejsce odwiedzić na potrzeby projektu. Każde miejsce, które jest projektowane pełni jakąś funkcję.